Hvad er kryptografi?

Forestil to mennesker, som deler en vigtig hemmelighed, ikke længere skal være samme sted. De skal nu kunne kommunikere privat information over en lang afstand. Eve forsøger at aflytte, da hun vil have fat i denne information og nu har en mulighed for at opsnappe deres beskeder. Derfor beslutter Alice at kommunikere med breve skrevet med en hemmelig kode. Lad os bruge følgende analogi: Først låser Alice sin besked i en kasse med en kodelås, som kun hun og Bob har kombination til. Dette kaldes kryptering. Derefter bliver den låste besked sendt til Bob. Når Bob modtager kassen, åbner han den ved at bruge den kode som de aftalte i forvejen. Dette kaldes dekryptering. Kryptografi begynder, når vi ikke længere bruger fysiske låse og går i stedet over til at bruge chifre. Chifre er en slags virtuelle låse. Chifre giver Alice og Bob mulighed for at kode og afkode deres beskeder, så de ser meningløse ud, hvis Eve får fat i dem. Kryptografi har eksisteret i mange tusinde år. Den har afgjort krige og spiller en vigtig rolle i moderne kommunikationsnetværk. I kryptografiens fascinerende historie bruges to meget gamle ideer der omhandler sandsynlighed- og talteorien.